Le soir, Léna partit, laissant Sofia entourée de documents.
Elle resta longtemps assise dans la cuisine, feuilletant des relevés, des requêtes judiciaires et d’étranges déclarations que Véronique Palmer avait déposées au cours des années précédentes.
Chaque ligne formait une image de plus en plus nette :
cette femme n’était pas seulement intrusive — elle était dangereuse. Méthodique, rusée, calculatrice.
Un frisson parcourut le dos de Sofia.
Elle se leva, referma le dossier et inspira profondément ; pour la première fois depuis longtemps, elle ne ressentait plus l’impuissance, mais le contrôle.
Mais à cet instant précis…
un coup brusque retentit contre la porte.
Sofia sursauta.
Quelqu’un frappait avec trop d’assurance. Avec insistance.
— Ouvre, Sofi.

*

La voix de Véronique Palmer.
Elle ne sonnait ni perdue ni faible — non. Elle était froide et étrangement sereine.
Sofia s’approcha de la porte et regarda par le judas.
Véronique se tenait juste devant…
mais elle n’était pas seule.
À ses côtés se trouvait un homme d’une cinquantaine d’années, costume impeccable, une chemise de cuir sous le bras.
Un inconnu.
Bien trop sûr de lui.
Bien trop officiel.
Sofia sentit quelque chose se contracter en elle.
Véronique fixa directement le judas et prononça :
— Nous sommes venus parler de TON appartement.
Sofia recula.

*

— Sofi, ouvre, — répéta Véronique — ou je réglerai cela par voie judiciaire… plus vite que tu ne l’imagines.
Puis Sofia entendit le murmure grave de l’homme :
— Ne vous inquiétez pas, madame Palmer. D’après la loi, tout est en notre faveur.
Le cœur de Sofia se mit à cogner violemment.
Le dossier avec les preuves n’était qu’à deux pas, mais soudain il semblait insignifiant face à ce qui l’attendait de l’autre côté de la porte.
Et alors…
quelqu’un introduisit un objet métallique dans la serrure.
Sofia se jeta en avant, mais…
— Voilà, — dit Véronique — commençons.
Un cliquetis.
Le mécanisme tourna.
La porte commença à s’ouvrir lentement…

Sofia poussa la porte de l’épaule, parvenant à l’arrêter à la dernière seconde.
— Qu’est-ce que vous faites ?! — cria-t-elle.

*

De l’autre côté, la voix glaciale de Véronique répondit :
— Nous venons chez nous.
— Ceci n’est PAS votre domicile !
L’homme parla d’un ton calme :
— Madame Palmer déclare que son fils est copropriétaire du bien. Elle a donc droit à un séjour temporaire.
— Mensonge ! — Sofia appuya encore plus fort sur la porte. — Antoine m’a tout cédé il y a longtemps !
L’homme se tut un instant.
— Juridiquement, non.
Sofia se figea.
— Comment ça, “non” ?
— Au registre, il reste une annotation ancienne. La moitié de l’appartement est toujours au nom du conjoint. Donc de l’ex-conjoint. Ce qui implique que… — il baissa la voix — la mère du propriétaire a droit à une résidence temporaire.

*

Les jambes de Sofia fléchirent presque.
Elle se souvint :
Antoine avait promis de modifier les papiers.
Toujours remettre à plus tard.
Elle lui avait fait confiance.
Et lui… n’avait rien fait.
— Incroyable… — murmura-t-elle.
Véronique, percevant sa faiblesse, esquissa un sourire triomphal :
— Je te l’avais dit, Sofi. Tu es trop sûre de toi. Mais la vie est pleine de surprises.
Sofia releva la tête.
Ses yeux ne tremblaient plus.
— Bien, — répondit-elle d’une voix ferme — attendez.
Elle alla droit à la table, prit le dossier de Léna et son téléphone et, sans leur laisser le temps de réagir, appela son avocat, Michel.
— Michel. C’est urgent.

*

Véronique est ici. Et elle a amené un avocat.
Ils prétendent que le logement appartient en partie à Antoine.
Sofia mit le haut-parleur — qu’ils entendent.
La voix de Michel résonna, sèche, solide :
— C’est impossible. Si le bien n’a pas été réécrit, alors après le divorce, le conjoint perd tous ses droits. La loi a changé il y a deux ans. J’ai la résolution correspondante.
L’avocat de Véronique se tut.
Sofia sourit.
Un sourire minuscule, mais victorieux.
— Michel, — dit-elle à haute voix — pouvez-vous venir avec les documents ?
— J’arrive dans vingt minutes.
Sofia se tourna vers la porte :
— Alors… attendons ensemble.
Véronique marmonna une injure.
L’homme n’avait plus l’air aussi sûr de lui :

*

— Peut-être… y a-t-il un malentendu…
— Oui, — répondit Sofia calmement — le malentendu, c’est que vous êtes venus dans une maison qui n’est pas la vôtre.
Elle ouvrit juste assez la porte pour montrer son visage.
— Quand mon avocat arrivera, vous signerez la renonciation officielle à tout droit de résidence. Ou bien… — elle marqua une pause — je déposerai une plainte pour fraude et tentative d’accès illégal.
Véronique pâlit.
L’avocat fit un pas en arrière.
— Nous attendrons en bas, — balbutia-t-il.
— Parfait, — répondit Sofia — vous attendrez là.
Elle referma la porte.
Le nouveau verrou glissa avec un clic.
Sofia posa le front contre l’encadrement et laissa échapper un soupir tremblant.

*

Elle avait gagné.
Quand Michel arriva, tout fut réglé rapidement.
Les documents étaient de leur côté.
Véronique dut signer la renonciation et accepter sa radiation volontaire du registre.
En partant, voûtée, Léna murmura :
— Encore un plan qui t’a échappé, maman.
Véronique ne répondit pas.