«Tu croyais vraiment que, comme une idiote, je te resterais fidèle ? Moi aussi, j’ai des droits !»

— Chérie, ma mission est prolongée d’une semaine. Ne t’ennuie pas, je reviens bientôt. Je t’aime, bisous ! — la voix de Julien au téléphone semblait ordinaire, mais Emma sentit monter en elle une inquiétude lourde, étouffante.

Elle posa le téléphone et fixa le vide.

«Il pense que je suis stupide ? Je sais qu’il ne me trompe pas… ou peut-être que si ?»

Emma attrapa son portable et appela son amie.

— Clara, imagine : il a dit qu’il restait une semaine de plus ! Mais je sais que ce n’est pas pour le travail. Il est avec sa jeune secrétaire ! J’ai vérifié les réseaux sociaux, cette fille publie tout sans réfléchir ! Et elle est dans la même ville que lui !

Clara soupira.

*

— Alors vas-y. Si tu les surprends ensemble, tout deviendra clair. Et il ne pourra plus te mentir.

Emma hésita, puis hocha la tête.
Oui, il était temps d’agir.

Elle acheta un billet pour Saint-Pétersbourg et réserva un petit hôtel près de celui où logeait Julien.

Le lendemain, elle était déjà assise à la terrasse d’un café qui donnait directement sur l’entrée de l’hôtel «Severnaya».
Dans sa main — un café ; dans sa poitrine — un nœud.

— Encore un café ? — demanda le serveur, grand, souriant chaleureusement. — Moi, c’est Marco.

— Emma, — répondit-elle distraitement.

Mais ils se mirent à parler. De façon étonnamment simple. Tellement simple qu’Emma revint le lendemain. Marco arriva aussitôt.

— Vous attendez toujours… vos connaissances ? — lui lança-t-il avec un clin d’œil.

Emma rit. Pour la première fois depuis longtemps.

*

Le soir — une promenade, des histoires, des rires, les lumières de la ville…
Et une nuit qu’elle n’avait pas prévue.

Le matin — la culpabilité.
Et, avec elle, une vérité tranchante comme du verre brisé.

«Il me trompe depuis longtemps. Et moi, comme une naïve, je lui reste fidèle ? Non. Moi aussi, j’ai des droits !»

Emma rassembla ses affaires, laissa un mot à Marco et partit en silence.

Dehors, le froid du matin lui mordit la peau.
Le téléphone vibra — Julien.

— Emma ? Où es-tu ? C’est un jour important… Tu n’es quand même pas venue ici sans prévenir ?

Sa voix — étrangement nerveuse.

— Julien… dis-moi la vérité. Où es-tu ?

*

Silence.
Long.
Épais.

— Je… je suis au bureau, bien sûr. Pourquoi cette question ?

Mais à cet instant, Emma le vit.

De l’autre côté de la rue, devant l’hôtel «Severnaya», se tenaient Julien
et sa secrétaire Élise.

Sachets en main.
Sourires partagés.
Une complicité évidente.

Élise effleura son bras.

Le monde s’arrêta.

*

Julien se tourna — et leurs regards se croisèrent.

Il pâlit.
Élise recula.
Emma avança lentement, avec une froideur glaciale.

— Emma… — balbutia-t-il. — Ce n’est pas ce que tu crois…

Elle le fixa droit dans les yeux.

— Vraiment, Julien ? Alors regarde-moi et répète-le encore une fois.

Il ouvrit la bouche, mais…

à ce moment précis, quelqu’un sortit de l’hôtel.
Et s’arrêta net en la voyant.

*

Emma se retourna — et son souffle se coupa.

C’était Marco.

Il la vit.
Elle le vit.
Et Julien se tenait juste à côté d’elle.

Trois personnes.
Deux vérités.
Une seule confrontation.

Et sur cet instant —

Emma sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Elle regardait tour à tour Marco et Julien — et entre eux s’étirait un fil invisible, non pas pour les relier, mais pour se rompre.

Julien baissa le sac.

— Emma… qui est cet homme ? — murmura-t-il.

*

Marco fit un pas en avant.

— Celui qui ne t’a pas menti. — dit-il d’une voix calme mais assurée.

Élise resta figée, incertaine.

Emma ferma les yeux un instant.
Quand elle les rouvrit, son regard n’était plus blessé — il était clair, limpide.

— Julien, — dit-elle d’un ton plat, — je suis venue ici pour connaître la vérité. Et maintenant, je la vois parfaitement.

— Emma, vraiment, c’est un malentendu, je…

Elle leva une main, le réduisant au silence.

— Tu m’as menti. Des semaines. Des mois. Et moi… je m’accrochais aux souvenirs. Mais maintenant, c’est terminé.

Elle se tourna vers Marco.

*

Il la regardait sans attente, sans pression — avec respect, simplement.

— Tu n’as rien à expliquer, — dit-il doucement. — Sois juste honnête avec toi-même.

Emma inspira profondément.

Et prononça ce qu’elle portait en elle depuis longtemps :

— Je me choisis, moi.

Julien ferma les yeux.
Élise baissa la tête.
Marco acquiesça légèrement.

Emma fit demi-tour et s’éloigna — sûre d’elle, déterminée, sans un seul regard en arrière.

Le vent soulevait ses cheveux.
Le soleil montait au-dessus de la Neva.
Et pour la première fois depuis longtemps, elle ne ressentait ni peur, ni honte.

Seulement la liberté.

*

De retour dans son petit hôtel, son téléphone vibra.
Un message.

De Marco.

«Si tu restes encore un jour… j’aimerais dîner avec toi.
Sans pression.
Sans questions.
Juste une soirée sincère.»

Emma sourit — vraiment.

Et répondit :

«Oui.»

Là où le mensonge prenait fin —
commençait sa nouvelle vie.