«Tu vas laver les sols, pas courir aux soirées d’entreprise !» — ma belle-mère a déchiré mon tailleur. Mais elle ne savait pas que tout était filmé par des caméras

— Vicky, tu es sûre que tu dois y aller ?
Mark se tenait dans l’embrasure de la porte de la chambre, l’épaule appuyée contre le chambranle.

— Tu ne préfères pas rester ? Maman prépare une salade.

Je n’ai pas levé les yeux de mon ordinateur portable. Les chiffres du rapport se brouillaient — mais pas à cause de la fatigue.

— J’ai un cocktail d’entreprise. Je te l’ai dit.

— Enfin… ce ne sont que des petites mondanités.

Que des mondanités.
J’ai mis vingt ans à arriver à cette soirée. Aujourd’hui, on annoncera ma nomination au poste de directrice générale adjointe. J’ai acheté seule un appartement dans le centre de Saint-Pétersbourg. J’ai monté le service financier à partir de rien.
Et lui dit — des mondanités.

— Mark, pousse-toi.

Il est parti sans fermer la porte.
De la cuisine est montée la voix de Sylvia :

*

— Elle va encore courir chez ses supérieurs. Et le frigo est vide.

J’ai fermé les yeux.
Deux semaines plus tôt, elle était arrivée de Lyon « pour aider pendant les fêtes ». Depuis, l’appartement sentait l’ordre чужой et le mépris à peine dissimulé.

Le premier signal d’alarme est apparu le troisième jour.

Je préparais une présentation, étalais des brouillons du rapport sur la table. Sylvia a apporté du café. D’elle-même. Sans qu’on le lui demande.
Elle a posé la tasse au bord de la table. J’ai attrapé la souris — mon coude l’a touchée.

Le café s’est répandu en une flaque brune sur les documents, effaçant les tableaux.

— Oh, Vicky, tu es vraiment maladroite. Je l’avais posée avec soin.

Mark essuyait la table sans me regarder.

— Maman voulait bien faire.

Je me suis tue.
Et j’ai retapé le rapport depuis le début jusqu’à quatre heures du matin.

Une semaine plus tard, j’ai remarqué une tache sur mon tailleur.

Du velours saphir — celui que j’avais commandé trois mois plus tôt spécialement pour le cocktail. Sur le revers s’étalait une tache décolorée, comme si quelqu’un avait versé un produit corrosif.

Dans la poubelle se trouvait une bouteille vide de détachant. Industriel.

*

J’ai trouvé le ticket de caisse dans la poche de la veste de Mark.
Détachant.
Et des gants en latex.

J’ai installé l’enregistreur le lendemain.

Un vieux téléphone caché derrière des livres sur l’étagère du salon. Enregistrement activé. Je suis partie travailler et, le soir, j’ai écouté le fichier au casque pendant que Mark prenait sa douche.

D’abord, le bruit de la vaisselle.
Puis la voix de Sylvia :

— Mark, tu es sûr qu’elle ne soupçonnera rien ?

Une pause.
Puis sa réponse — basse, assurée :

— Maman, elle avale toujours tout. L’essentiel, c’est qu’elle n’aille pas au cocktail…

J’ai arrêté l’enregistrement.

Et à ce moment-là, la porte de la chambre a claqué.

 *

Le soir, je suis sortie de la chambre déjà prête. Dans un nouveau tailleur. Noir. Strict.

Sylvia s’est placée dans l’embrasure de la porte, bloquant le passage.

— Où crois-tu aller ? — a-t-elle sifflé. — Je t’ai pourtant dit clairement : tu vas laver les sols, pas courir aux soirées d’entreprise !

Un geste brusque.
Le tissu a craqué.

Elle a déchiré le tailleur прямо sur moi.

— Voilà, c’est réglé, — a-t-elle dit avec satisfaction. — Tu resteras à la maison.

J’ai regardé le tissu déchiré. Puis elle.
Et pour la première fois depuis longtemps, j’ai souri.

— Merci, — ai-je dit calmement.

— Pour quoi ?! — Sylvia est restée bouche bée.

— Pour la preuve.

J’ai appuyé sur un bouton de mon téléphone.

*

Dans la pièce a retenti sa voix :
« L’essentiel, c’est qu’elle n’aille pas au cocktail… »

Puis la voix de Mark :
« Elle avale toujours tout… »

Le silence est devenu dense, presque palpable.

— Tu… tu nous as enregistrés ?! — a hurlé Sylvia.

— Pas seulement moi, — ai-je répondu en désignant la caméra de la maison intelligente dans le coin de la pièce. — Et pas seulement ici.

Une heure plus tard, j’étais déjà au cocktail.

Quand le directeur général est monté sur scène, la salle s’est tue.

— Aujourd’hui, nous annonçons la nomination de notre nouvelle directrice générale adjointe, — a-t-il déclaré. — Une personne qui a su résister à la pression non seulement au travail, mais aussi en dehors.

Il m’a regardée droit dans les yeux.

— Victoria Laurent.

Les applaudissements ont été assourdissants.

 *

Mark est parti trois jours plus tard.
Sylvia — le soir même, avec la police et des cris.

Et moi, je suis restée.

Dans mon appartement.
À mon poste.
Dans ma vie.

Et quand quelqu’un a dit :
— Voilà du caractère…

J’ai répondu calmement :

— Non. C’est juste la fin de la patience.