— Depuis quand ai-je promis à ta sœur de lui donner mon bracelet en or ? Si elle ne me le rend pas, Riccardo, je porterai plainte contre elle ! — explosa Marina, lorsque son mari tenta de défendre sa sœur.

Tout avait commencé trois jours plus tôt…

Laura était venue passer le week-end chez eux, à leur maison de campagne. Barbecue, discussions jusque tard, un peu de vin — une rencontre familiale ordinaire. Marina s’était même réjouie : elles se voyaient si rarement depuis le déménagement de Laura dans une autre ville.

*

Ce soir-là, Marina avait mis son bracelet en or préféré, incrusté d’émeraudes — un cadeau de sa mère défunte pour ses dix-huit ans. Laura l’avait longuement admiré, essayé, tourné entre ses doigts.

Et le lendemain matin, le bracelet avait disparu.

Marina avait fouillé toute la maison. Rien.

L’appel téléphonique avec Laura n’avait fait qu’augmenter ses soupçons.
Elle hésitait trop.
Répondait trop nerveusement.
Et avait abrégé la conversation beaucoup trop vite.

*

Lorsque Riccardo était rentré de déplacement, Marina s’était postée dans le couloir, le visage de pierre.

— Ta sœur a volé mon bracelet.

Riccardo était sous le choc. Il refusait d’y croire. Mais, sous la pression de sa femme, il appela sa sœur — en haut-parleur.

Les silences de Laura étaient encore plus longs.
Sa voix — encore plus incertaine.

Marina entendait le mensonge enfler.

— Je n’ai rien pris ! — criait Laura, trop hystérique pour paraître sincère.

— Alors dis où il est. Où est le bracelet ? — Marina n’avait même pas élevé la voix.

— Comment veux-tu que je le sache ?! Peut-être que tu l’as posé quelque part et oublié ! Arrêtez de m’accuser !

Marina sentait que Laura était au bord de la panique.

*

Et Riccardo restait planté au milieu — entre sa femme et sa sœur — ne sachant quoi faire.

— Laura… — commença-t-il prudemment. — Le bracelet t’avait beaucoup plu… peut-être… par accident… tu l’as emporté ?

— TOI ?! — hurla Laura. — Toi aussi, tu crois que je suis une voleuse ?!

Et à cet instant, il se passa quelque chose que Marina ne s’attendait pas à entendre.

Un bruissement dans le combiné.
Laura tentait de couvrir le micro, mais trop tard.

La voix d’une femme plus âgée :

— Laura, qu’est-ce que tu as dans la main ? C’est le bracelet ?
— Tais-toi, maman !

Marina devint livide.

*

La conversation revint sur haut-parleur.

— Ce… ce n’est pas ce que vous croyez ! — la voix de Laura tremblait.

— Ouvre ce que tu as dans la main, — dit Marina calmement.

Un silence mortel s’abattit.

Puis…

Laura raccrocha.

Marina regarda son mari.

— Alors ? — demanda-t-elle. — Tu crois encore que je deviens folle ?

Riccardo était blanc comme un linge.

Il recomposa le numéro de sa sœur.
Bip… bip…
Pas de réponse.

Marina s’approcha d’un pas.

*

— Riccardo… si elle ne rend pas le bracelet aujourd’hui…

Son regard devint dur, glacé :

— …demain, j’appelle la police.

Et soudain…

un léger grincement retentit dans l’encadrement du couloir.

Marina et Riccardo se retournèrent en même temps.

Dans l’embrasure se tenait Laura.
Pâle, tremblante, les mains serrées contre sa poitrine.

Et dans l’une de ces mains…

quelque chose scintillait.

*

Laura se tenait dans l’entrée comme un animal traqué. Dans ses mains, elle serrait un petit écrin en velours — le même où Marina gardait habituellement son bracelet.

— Laura… — Riccardo déglutit. — Qu… qu’est-ce que tu tiens ?

Laura ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Marina fit un pas vers elle.

— Ouvre.

Laura serra l’écrin si fort que ses jointures blanchirent.

— Marina… je… je ne voulais pas… — murmura-t-elle.

— Ouvre. — répéta Marina.

D’une main tremblante, Laura souleva le couvercle.

Le bracelet d’or aux émeraudes brilla sous la lumière de la lampe.

Marina ferma les yeux une seconde, comme pour retenir la colère qui montait en elle.
Riccardo restait figé.

*

— Laura… pourquoi ? — demanda-t-il d’une voix brisée.

Alors Laura éclata.

— Je… je voulais juste… essayer… il était si beau… et puis… j’ai eu peur… je voulais le garder un moment… le rendre plus tard… mais j’ai eu peur que Marina pense que je le volais… et… je ne savais plus quoi faire…

Les larmes coulaient sur ses joues.

Marina la regarda — sans cris, sans pleurs — seulement avec une froide lucidité.

— Tu aurais pu demander. Mais tu as choisi le mensonge. Tu as choisi de cacher. Et tu as choisi… de m’insulter pour te justifier.

Laura se couvrit le visage de ses mains.

Riccardo s’approcha lentement de sa femme.

*

— Marina… pardonne-moi… je… je ne voulais pas douter de toi…

— Mais tu as douté, — répondit-elle doucement.

Un lourd silence — réel, nécessaire — tomba entre eux.

Laura tendit l’écrin vers Marina.

— Marina… s’il te plaît… prends-le…

Mais Marina ne bougea pas.

— Riccardo, — dit-elle calmement. — Prends-le. C’est un objet de famille. Et c’est moi qui déciderai de son avenir.

Riccardo prit le bracelet. Laura recula, comme si ce geste l’avait blessée.

Marina inspira profondément.

*

— Laura, — dit-elle d’une voix douce mais inflexible. — Tu ne franchiras plus jamais le seuil de ma maison. Jamais.

— Marina… je t’en supplie… — sanglotait Laura.

— Ce n’est plus à moi de décider — répondit Marina, tournant les talons.

Elle prit le bracelet des mains de son mari, referma l’écrin et le posa sur l’étagère.

— Et maintenant, Riccardo, — dit-elle en le regardant droit dans les yeux, — nous allons parler. Des limites. De la confiance. Et du fait que la famille, ce n’est pas seulement le « sang », mais surtout — le respect.

Riccardo s’approcha.

— Je suis prêt. Je vais écouter. Et je te choisirai, toi.

Pour la première fois depuis des jours, Marina respira vraiment.

— Alors… nous avons une chance.

Laura se tenait toujours dans l’embrasure — recroquevillée, petite, perdue.

*

Marina la regarda une dernière fois.

— Rentre chez toi, Laura. C’était la dernière fois que tu te mêlais de ma vie.

La porte se referma derrière elle.

Doucement.
Calmement.
Mais définitivement.

Marina se tourna vers Riccardo — dans ses yeux, il n’y avait plus aucune peur.

Seulement la certitude.

Et la liberté.