Un homme grand se tenait à la porte du refuge pour sans-abri, et soudain je sentis mon cœur se mettre à battre plus vite. Il y avait quelque chose d’inquiétamment familier en lui — non pas dans les traits de son visage, mais dans son regard. Le même regard calme et attentif que celui de Markus lorsqu’il voulait me rassurer et me dire que tout irait bien.

— J’ai travaillé avec votre fils, — répéta-t-il doucement, comme s’il voyait que je tenais à peine debout. — Je m’appelle Thomas. Nous étions partenaires d’affaires… et amis.

Pendant un instant, je fus incapable de prononcer un mot. Depuis tant de jours, personne n’avait prononcé le nom de mon fils avec une telle tendresse.

*

— S’il vous plaît… — murmurai-je enfin. — Je ne sais pas ce que vous attendez de moi. J’ai déjà tout perdu.

— C’est précisément pour cela que je suis ici, — répondit-il à voix basse. — Markus avait peur que cela arrive.

Il fit un pas vers moi. Je remarquai qu’il tenait dans sa main une enveloppe épaisse, brun clair, légèrement usée aux coins, comme si elle avait longtemps été portée près du cœur.

— Avant de mourir, il m’a demandé de vous retrouver. Au cas où… au cas où quelque chose lui arriverait.

Je sentis ma poitrine se serrer. Je m’appuyai contre la table pour ne pas tomber.

— Il a dit que vous pourriez vous retrouver en danger, — poursuivit-il. — Et que Laura pourrait très vite montrer son vrai visage.

*

Je ne le contredis pas. Je le connaissais déjà.

— Il y a des choses qu’elle ne devait surtout pas apprendre en premier, — ajouta-t-il. — Des documents. Des contrats. Des décisions que Markus a prises en secret.

Je fixais l’enveloppe sans avoir le courage de la toucher.

— Il avait tout planifié avec une extrême précision, — dit Thomas plus doucement. — Il savait que s’il partait soudainement, quelqu’un devrait vous protéger.

Il fit encore un pas et se pencha légèrement vers moi.

— Cette maison n’a jamais appartenu uniquement à elle.

Nous nous sommes assis dans une petite salle pour les visiteurs. Derrière la cloison mince, quelqu’un toussait, quelqu’un d’autre pleurait. Et moi, j’avais l’impression que ma vie me revenait soudain, morceau par morceau.

Thomas sortit délicatement les documents de l’enveloppe et les disposa sur la table.

— Markus n’était pas naïf, — dit-il. — Durant l’année écoulée, il disait de plus en plus souvent qu’il avait peur pour vous. Peur de ce que Laura ferait si elle se sentait totalement impunie.

*

J’appris que la rénovation de la maison avait été financée principalement par l’argent de mon fils — par ses investissements personnels, enregistrés au nom d’une société distincte. Laura le savait, mais elle faisait délibérément semblant que tout provenait du « budget familial ».

— De plus, — ajouta Thomas, — la maison était grevée d’une hypothèque. Et le contrat stipulait clairement qu’en cas de décès de Markus, sa part revenait non pas à son épouse, mais à une personne de confiance.

Je levai les yeux.

— À moi ? — demandai-je à peine audible.

Thomas hocha la tête.

— Oui. À vous. Vous êtes copropriétaire. Vous l’avez toujours été.

Les larmes coulèrent sur mes joues.

*

— Pourquoi ne m’a-t-il rien dit… — murmurai-je.

— Il voulait le faire plus tard. Il craignait la réaction de Laura. Il avait peur qu’elle commence à agir plus vite.

Une semaine plus tard, je me tenais de nouveau devant la porte de la maison dont on m’avait chassée. Cette fois, je n’étais pas seule. À mes côtés se tenaient un avocat et un huissier.

Laura ouvrit la porte avec un sourire de mépris — qui disparut aussitôt lorsqu’elle vit les documents officiels.

— C’est absurde ! — cria-t-elle. — Cette maison est à moi !

— Non, — répondit calmement l’avocat. — Vous êtes copropriétaire. Et vos actions étaient illégales.

Le procès fut court, mais douloureux pour elle. La vérité éclata au grand jour. Manipulations. Mensonges. Abus financiers.

Laura dut quitter la maison.

Et moi, j’y suis revenue — non pas comme une intruse, non pas comme un fardeau, mais comme une femme qui avait retrouvé sa place.

*

Dans l’une des chambres, je trouvai une lettre de Markus.

« Maman, si tu lis ces lignes, c’est que je n’ai pas pu être à tes côtés. Pardonne-moi. Mais promets-moi une chose : vis. Sans peur. Cette maison est à toi. Tout comme l’amour que tu m’as toujours donné. »

Les mois passèrent. Je repris des forces. Je recommençai à respirer à pleins poumons.

Et Thomas venait parfois prendre le thé.

Parfois, le destin doit presque tout nous enlever —
pour nous rendre la vérité,
la dignité
et une maison dont plus personne n’a jamais le droit de nous chasser.